La sélection algérienne de football A’ s’est qualifiée pour la finale de la Coupe arabe de la FIFA en battant le Qatar (1-2) au terme d’un match inédit qui aura vu l’arbitre accordé 19 minutes d’arrêts de jeu. L’Algérie affrontera samedi (16 heures algériennes), dans un derby maghrébin, la Tunisie.
Les historiens du football pourront le confirmer. De mémoire d’amateurs de ballon rond, rares sont les rencontres qui se sont achevées avec 19 minutes de temps additionnel. Les 9 minutes supplémentaires accordées initialement par l’arbitre polonais, Szymon Marciniak, avaient déjà suscité l’incompréhension du banc algérien.
Une parodie d’arrêts de jeu
Une colère d’autant plus compréhensible des Fennecs que leur victoire qui se dessinait a été – provisoirement – contrariée par le but égalisateur de Mohamed Muntari (90+7 ‘). Fort heureusement pour les Verts, il était écrit que les camarades de Raïs M’Bolhi ne seraient pas contraints à une seconde prolongation d’affilée, d’une demie heure, après celle disputée samedi face au Maroc.
Car c’est en obtenant un pénalty, cette fois-ci par Yacine Brahimi à deux minutes du coup de sifflet final, que les poulains de Madjid Bougherra ont arraché de haute lutte leur billet pour la finale. Youcef Belaili s’y est repris à deux fois, après une parade de Saad El Sheeb, comme pour mieux enfoncer le clou d’une injustice – ou d’une hogra – non admise (90+17’).
L’Algérie contrôle le Qatar
Pour le reste, El Khadra a contrôlé le jeu face à des Qataris, regroupés en défense, qui ont fait le choix, dès l’entame de match, de procéder par des contres rapides grâce notamment à son feu-follet Akram Affif.
Ce sont d’ailleurs les protégés de Felix Sanchez qui se créèrent les premières occasions par Ali Al Moez qui vit son retourné passé de peu au dessus (13’), puis par Ismaeel Mohammad qui ne put redresser son centre (15’).
Après ce quart d’heure sous pression, les Algériens ont pris les choses en main. Il s’en est d’ailleurs fallu de peu pour que Baghdad Bounedjah n’ouvre le score. L’attaquant d’El Sadd effleura le cuir suite à un centre au cordeau de Tayeb Meziani qui avait magistralement combiné sur son coté droit avec Houcine Benayada (21’).
Ensuite, ce fut au tour de Brahimi de bénéficier d’un bon décalage de Bounedjah mais la frappe trop intérieur du milieu offensif de 31 ans fut bien capté par le portier adverse (35’).
Dominé et impuissant, le Qatar s’en remettra à une tentative lointaine d’Abdelkarim Hassan, qui passa bien à coté des bois de M’Bolhi (36’). Karim Boudiaf, Franco-Algérien naturalisé qatari, placera également une tête, juste avant la pause, sur le premier corner obtenu par son équipe (45′).
Au retour des vestiaires, les Vert et Blanc repartirent de plus belle avec le duo Bounedjah-Brahimi. Bien servi par son coéquipier, le Parisien de naissance ne parvint pas à cadrer sa frappe (49’). Trois minute plus tard, ce fut au tour du passeur de bénéficier d’une belle percée d’Ilyes Chetti – excellent hier soir – mais le tir de l’Oranais, trop excentré, fila directement en sortie de but (52’).
Benlamri délivre les Fennecs
Ce n’était que partie remise pour l’Algérie. En effet, quelques minutes plus tard, Benayada, reprît de volée une balle, en dehors de la surface, que Benlamri dévia à peine pour donner l’avantage aux siens (59’).0-1.
Dix minutes après l’ouverture du score, Bounedjah blessé céda sa place à Mehdi Tahrat (68’) qui vint apporter le surnombre au milieu de terrain et de la taille en défense. Comme face au Maroc, Bougherra modifia tactiquement son onze en laissant seul Belaili en pointe.
Sous l’impulsion d’Affif, les Annabi essayèrent de réagir par des transitions rapides ou sur coups de pied arrêtés (55’,63’,67’, 70’). Sur l’un de leurs corners, Boualem Khouki – Algérien d’origine -, fut tout près d’égaliser de la tête si M’Bolhi au prix d’une magnifique parade n’était pas intervenu (72’).
El Khadra s’offre une finale historique
Malgré l’exorbitant temps additionnel décrété par le corps arbitral, et les quelques occasions qu’ils se créèrent (85’, 90+2’, 90+4’), les Bordeaux ne surent pas mettre à profit cette parodie d’arrêts de jeu pour pousser El Khadra à la prolongation.
En l’emportant logiquement, les Fennecs se sont offert le droit de disputer samedi leur première finale de la Coupe arabe de leur histoire. Les partenaires de Chetti défieront, dans un excitant derby maghrébin, la Tunisie qui est venue à bout, dans l’autre demi-finale, de l’Egypte (1-0).
Mimoun Mehroug
